Einstein scrisse questa metafora in una lettera a suo figlio Eduard nel 1930. Attraendo dalla sua comprensione sia della fisica che della natura umana, utilizza questa semplice analogia per trasmettere una verità profonda sulla vita e sul progresso. La citazione riflette la sua convinzione che la stagnazione porta all'instabilità, mentre il movimento continuo in avanti - sia nell'apprendimento, nella crescita personale o nella scoperta scientifica - è essenziale per mantenere equilibrio e scopo nella vita. Questa intuizione derivava dalla sua stessa esperienza di costante superamento dei confini sia nel suo lavoro scientifico che nella sua filosofia personale.