Questo spunto metaforico appare nelle Meditazioni come parte delle riflessioni di Marco Aurelio sul rapporto tra il benessere individuale e quello collettivo. Traendo spunto dalla sua osservazione dei sistemi naturali e dalla sua esperienza nel governare l'Impero Romano, Aurelio utilizza questa analogia delle api per illustrare l'interconnessione tra la prosperità individuale e quella sociale. L'affermazione emerge dal suo più ampio quadro filosofico riguardo alla natura della società umana e all'importanza di considerare il bene collettivo in tutte le azioni.