Esta citação reflete a abordagem estoica de Marco Aurélio em relação ao dever e à responsabilidade, escrita durante seus anos como imperador, quando preferências pessoais frequentemente precisavam ser subordinadas às necessidades imperiais. Como um governante que preferia a contemplação filosófica, mas foi chamado à liderança militar, Aurélio viveu esse princípio pessoalmente. A afirmação vem de suas reflexões sobre a natureza do dever e da liderança, enfatizando que uma liderança eficaz muitas vezes requer deixar de lado inclinações pessoais em favor de ações necessárias.