Questa citazione fondamentale di Socrate è stata riportata durante il suo processo per empietà, dove scelse la morte piuttosto che una vita priva di indagine filosofica. L'affermazione racchiude la convinzione centrale di Socrate che la vita esaminata - quella di continua auto-riflessione e interrogazione - sia essenziale per l'esistenza umana. Attraverso questa asserzione, Socrate stabilì le basi del pensiero filosofico occidentale, sostenendo che la semplice esistenza fisica senza un esame mentale e morale manca di vero valore. Questo principio continua a influenzare gli approcci moderni allo sviluppo personale e all'indagine filosofica.