"Hier war eine Bevölkerung, niedrigklassig und überwiegend ausländisch, die ständig am Rande des Hungers lebte und für ihre Lebensmöglichkeiten von der Laune von Männern abhängig war, die ebenso brutal und skrupellos waren wie die alten Sklaventreiber."
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Dieser krasser Vergleich zur Sklaverei betont die Schwere der Ausbeutung, der Einwandererarbeiter ausgesetzt sind. Sinclair scheut sich nicht, die Brutalität der Mächtigen darzustellen. Die Aussage dient als Verurteilung der Entmenschlichung und des Mangels an Handlungsfreiheit, die die Arbeiterklasse erlebt, und zieht Parallelen zu einem der dunkelsten Kapitel der amerikanischen Geschichte.